Centralne ogrzewanie to podstawa w dostarczaniu ciepła w każdym domu lub mieszkaniu. Zadaniem takiej instalacji jest utrzymywanie odpowiedniej i jednocześnie wymaganej w większości pomieszczeń temperatury. Średnia temperatury potrzebna do odczuwania komfort optymalnego ciepła wynosi 20°C. Ten wskaźnik jest odpowiedni przy prawie nieruchomym powietrzu oraz przy wilgotności wynoszącej 50%, gdy dorosła osoba nie czuje ani zimna ani ciepła. Instalacja centralnego ogrzewania to złożona konstrukcja składająca się z kotła lub innego źródła, grzejników i armatury tworzącej połączenie między przewodami. Przewody te wykonywane są z rur stalowych, miedzianych lub tworzywowych. Elementem, czyli czynnikiem przenoszącym ciepło z kotła do grzejników jest zazwyczaj woda o maksymalnej temperaturze, wynoszącej 95°C.

Wraz z rozwojem techniki i unowocześnianiu sprzętów, instalacje centralnego ogrzewania można podzielić ze względu na różne aspekty. Jednym z nich jest podział ze względu na rodzaj czynnika grzewczego, czyli to z czego powstaje ciepło. Są to instalacje wodne, parowe, powietrzne oraz elektryczne. Popularne ogrzewanie wodne dzielimy na sposób wymuszenia krążenia takiego czynnika cieplnego, czyli ogrzewanie grawitacyjne i pompowe. Ogrzewanie wodne to również podział na wzgląd przez sposób rozprowadzenia przewodów, tj, instalacje z rozdziałem górnym oraz dolnym, jak też na instalacje jedno-rurowe i dwu-rurowe. Kolejny aspekt podziału instalacji wodnych to sposób zabezpieczania: z naczyniem wzbiorczym typu otwartego oraz z przeponowym. Nieco inny podział występuje w przypadku instalacji parowych, gdzie dzielimy je na: z rozdziałem dolnym oraz górnym. Istotne rozróżnienie ma miejsce, jeśli chodzi o sposób spływu skroplin, czyli inaczej kondensatu, gdzie występują instalacje z grawitacyjnym spływem skroplin z przewodami kondensatu oraz instalacje z przepompowaniem takich skroplin z takimi przewodami kondensatu.

Instalacje centralnego ogrzewania to złożone, bardzo funkcjonalne systemy działań mających na celu wytwarzanie ciepła. Wybór odpowiedniego sposobu na ogrzewania, w tym rodzaju czynnika grzejnego zależy od tego, jakie pomieszczenia chcemy ogrzewać, gdyż tak szeroki wybór umożliwia nam odpowiednie, indywidualne, oszczędne i wygodne dostosowanie sposobu przepływu ciepła do różnych miejsc.